Q. 叔父が亡くなりました。妻である叔母も両親もすでに亡くなっており、夫婦には子もいません。この場合、叔父の財産の相続人は誰になりますか？

A . 叔父（被相続人）の配偶者・子・両親のいずれもが亡くなっている場合は、叔父の兄弟姉妹が相続人となります。もし兄弟姉妹も亡くなっている場合は、その子どもが『代襲相続』で相続人となります。

■相続人になる順番

相続人が誰になるか、という順番は、民法で次のように規定されています。

・配偶者（配偶者は常に相続人になります）
・第１順位・・・子
・第２順位・・・父母
・第３順位・・・兄弟姉妹

配偶者と子がいる場合、相続人は配偶者と第１順位である子となります。

子がいない場合は、配偶者と第２順位の父母が相続人となります。

今回のケースでは妻も子も両親もいないため、第３順位の兄弟姉妹が相続人となります。

このとき注意したいのが『代襲相続』という制度です

『代襲相続』とは簡単にいうと、本来相続人となるべき順位の人が先に亡くなっている場合に、その人の次の世代が相続人となることです。

■相続順番具体例

具体例で考えるとより簡単です。

第２順位の相続の場合、両親がすでに亡くなっているがその祖父母の世代が健在の場合、その祖父母が代襲相続人になります。

今回のケースのように第３順位の相続の場合に、兄弟姉妹がすでに亡くなっていれば、その下の世代（被相続人の甥や姪）が代襲相続人になるわけです。

なお、第３順位の代襲相続は、第１順位と第２順位の代襲相続とは大きな違いがあります。

被相続人A、Aの子B、孫C、ひ孫Dがいるとします。

子Bが早くに他界し、その後Aが死亡した場合は、孫CがBの代襲相続人としてAの財産を相続します。

もしAより先にB・Cが亡くなっている場合、ひ孫であるDがAの財産を代襲相続することになります。

このように第１順位・第２順位の場合は、代襲相続がどこまでも続きます。

これに対して第３順位の兄弟姉妹の代襲相続について、１代（甥や姪）までしかに代襲相続が生じません。

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